İmam Çağdaş: Bu adreste, baklavanın ve kebabın en iyisi üretiliyor.

Uzun Çarşı 49 numara.

Bugün artık bir efsaneye dönüşen, Gaziantep’in en eski lezzet mekanı İmam Çağdaş’ın 1887′den günümüze uzanan asırlık öyküsünün adresi.

Bu adreste, baklavanın ve kebabın en iyisi üretiliyor.

Bu mekanda üretilen lezzetler  sınır ötesi anlamlar taşıyor.

Bir asrın ötesine geçen sürede mekanları da değişmemiş, titizlikleri de.

İmam Çağdaş’ın tarihi 1887 yılına uzanır.

O tarihlerde Halep bir Türk şehridir ve Ayıntab da Halep’e bağlıdır.

Osmanlı sınırları içerisinde olan Halep vilayetinden gelen Hacı Hüseyin Efendi de (Çağdaş) kentin 34′üncü esnafı olarak Maarif’te bir dükkan açar.

Daha sonra Antep Kalesi’nin yerleşim alanı olarak ihtiyaca cevap vermemesi üzerine çevrede birçok han yapılır ve kentin ilk çarşısı olan Uzun Çarşı kentin merkezi olur.

Hacı Hüseyin Efendi de 1898 yılında Uzun Çarşı’ya taşınır.

Hacı Hüseyin Efendi’den sonra işi devralan ve müesseseye ismini veren İmam Usta, vefat ettiği 1964 yılına kadar lezzet merkezi olma geleneğini sürdürür.

İmam Usta’dan sonra da oğlu Talat Çağdaş bayrağı devralır.

Asırlık aile şirketini, babası İmam Usta’nın titizliği ile yaşatan Talat Çağdaş bugün; oğlu Burhan Çağdaş ve torunları olan Burhan ve  Talat Çağdaş’a emanet etmiştir.

5. kuşak olmalarına rağmen işe yeni başlamış gibi taze bir heyecan ve lezzet üretmenin mutluluğu ile hizmet vermeye devam ediyorlar.

İmam Çağdaş’ın efsanevi lezzetlerini Gaziantep’e yolu düşüp de tatmayan hemen hemen yok gibidir.

Kalaylı bakır çanak içindeki ayranı kaşıkla içip, kebap ve baklavanın en dayanılmaz lezzetini zihninize kazıdıktan sonra, o güne kadar bildiğiniz tüm lezzetleri yeniden gözden geçirirsiniz ve bu mekân sonraki zamanlarda hep aklınızda kalır, sizi hep kendine çeker.

Gaziantep’te bir fenomen haline gelen İmam Çağdaş’ın duvarında asılı olan ”Kebaplarımız koyun etindendir.” levhası da bir başka farklılığı vurgulamak isteyen gurur ifadesi gibidir.

Aynı zamanda koca bir baklava imalathanesi olan bu mekandan, her gün  Türkiye’nin ve dünyanın her yerine ulaşan tatlılar hala o lezzeti unutamayan müşterileri için yola çıkar.

Yıllardır süregelen bir alışkanlık, ayrı bir hizmettir bu İmam Çağdaş için.

Bu müşteriler arasında Cumhurbaşkanları, ünlü siyasetçiler, yabancı büyükelçiler, sanatçılar, yazarlar da vardır.

Yolunuz İmam Çağdaş’a düştüğünde orada bir ünlü ile karşılaşmanız çok normal bir durumdur.

İmam Çağdaş’ın baklava lezzeti, sınır ötesine yurtdışına da ulaşır.

Dünyanın her yerine kısa sürede tatlı gönderimi yapılır.

Küba lideri Fidel Castro bile milletvekillerinin gezisi sırasında Çağdaş’ın ürünlerinden tatma imkanı bulur.

Kültür Bakanlığı’nın isteği ile Kuveyt ve Bahreyn’de açılan fuarlara da katılır ve büyük ilgi görürler.

En eski aile şirketinin 1870 yılında kurulduğu ve bugün ancak 4. jenerasyona ulaştığı ülkemizde, İmam Çağdaş en eski 4-5 şirket arasına girerek başka bir unvanı da elinde tutuyor.

İmam Çağdaş’ın varlığını bugünlere kadar sürdürebilmesinde kültüre uygun bir pazarda yer almasının şüphesiz önemli bir etkisi var.

Ancak asıl sır İmam Usta’nın oğlu Talat Çağdaş’ın şu sözlerinde yatıyor olsa gerek :

“Kebap ve baklava geleneğinde kaliteden ödün vermemek işin esasıdır.

Babamın bir sözü vardı: ‘Bir insanın aklını, gözünü kandırabilirsin, ama ağzını asla’.”